Élevage et Pépinière des Aubracs à Saint-Jean-du-Gard : Tradition et Diversification
En 2013, l’élevage a été initié et a progressé jusqu’à compter une trentaine de têtes en 2018. Cependant, suite à plusieurs années de sécheresse et à la difficulté croissante de produire suffisamment de fourrages hivernaux, le cheptel a diminué pour atteindre environ une dizaine d’animaux. L’approche de l’élevage reste extensive, favorisant au maximum le pâturage.
Depuis 2022, l’élevage, tout comme le reste de l’exploitation agricole, est en transition vers l’Agriculture Biologique. Ainsi, aucune des parcelles dédiées à la production de fourrage ni celles destinées au pâturage des vaches Aubracs ne subit d’apports chimiques tels que traitements, fertilisants ou amendements. Cette démarche est soumise à un contrôle semestriel minimal assuré par l’organisme de certification Ecocert.
Élevage de vache secteur Anduze, Lasalle, Alès
La ferme héberge également d’autres petits élevages tels que des poules pondeuses, dont les œufs sont directement vendus sur place. Ces poules, évoluant en plein air, résident dans un poulailler mobile auto-construit sur une remorque, favorisant leur déplacement régulier pour explorer de nouveaux parcs.
Par le passé, un élevage de cochons était également présent, bénéficiant des glands et châtaignes à l’automne. Malheureusement, après la destruction de leur parc suite à des chutes d’arbres, cet élevage a pris fin, bien que peut-être pas définitivement…
Pépinière des Aubracs à Saint-Jean-du-Gard : Mode d’élevage
Les mères Aubracs mettent bas tout au long de l’année, assurant une disponibilité continue des animaux à la vente. L’insémination artificielle est couramment pratiquée sur les vaches depuis une décennie. Elle présente de nombreux avantages, notamment la réduction des risques de complications lors des vêlages en privilégiant des taureaux testés et sélectionnés pour leur aptitude à produire des veaux de petite taille à la naissance. Cette facilité de vêlage assure une sécurité accrue pour l’éleveur et les vaches, et depuis 10 ans, aucune assistance n’a été nécessaire lors des mises bas, ce qui est plutôt rare.
Le troupeau passe la majorité de son temps en extérieur pour maximiser l’utilisation des ressources en herbes des prairies et pâturages. Les vaches Aubracs, reconnues pour leur robustesse, s’adaptent sans difficulté à rester à l’extérieur toute l’année dans le climat méditerranéen. Lorsque les conditions exigent le retour à l’intérieur, le troupeau se réfugie dans le tunnel d’élevage, doté d’une litière de paille constamment renouvelée. En période de manque d’herbe ou de sols détrempés, les vaches consomment du foin issu des prairies de fauche en été, parfois avec des compléments de céréales et de minéraux.
Depuis plusieurs années, des analyses sont réalisées pour évaluer le niveau de parasitisme du troupeau. Cela permet des traitements ciblés en fonction des besoins, réduisant ainsi la quantité de produits ingérés par les animaux.
Pépiniériste secteur Alès, choix du mode d’abattage
L’abattage constitue une étape cruciale dans le processus de production. Historiquement opaque pour de nombreux éleveurs, une quête de transparence a conduit à la création en 2016 d’un collectif d’éleveurs. Ce collectif a évolué vers une Société Coopérative d’Intérêt Collectif (SCIC) qui a repris la gestion de l’abattoir du Vigan. Aujourd’hui, une dizaine d’éleveurs formés interviennent chaque semaine pour procéder à l’abattage des animaux de leurs fermes et d’autres utilisateurs. Cet abattoir paysan fonctionne selon les mêmes normes que tout autre établissement. Cette particularité garantit une prise en compte complète des étapes de production de viande de la ferme.
Plus d’informations sur le site de la Coopérative Bouchère Paysanne
Pépinière des Aubracs, commercialisation de la production de viande
La totalité de la production de viande Aubrac est vendue en direct. Les colis de viande sont proposés de manière préconstituée, comprenant des morceaux à griller (escalopes, côtes, bavettes…), des morceaux à rôtir et des morceaux à braiser (blanquette, osso bucco, plat de côte…). La découpe peut varier en fonction des saisons, du type d’animal et de la période. Des options telles que des steaks hachés de bœuf ou des brochettes peuvent parfois être réservées.
Chaque morceau est conditionné sous vide, seul ou par deux, avec une étiquette indiquant le nom du morceau, la date de découpe, la date limite de consommation et toutes les informations de traçabilité. Les transports sont effectués par camion frigorifique pour maintenir la chaîne du froid.
Les réservations s’ouvrent un mois avant l’abattage, par e-mail ou SMS aux clients inscrits sur les listes de réservation.
L’abattage et la découpe ont lieu une fois les réservations complètes. Les colis prêts peuvent être retirés sur la ferme à Saint Jean du Gard.
En fonction des saisons et de l’évolution du troupeau, la production peut inclure du veau, du jeune bovin ou du bœuf. Le veau, élevé sous sa mère en plein air, offre une viande rosée grâce à sa consommation d’herbe ou de foin en complément du lait maternel. Le jeune bovin, sevré, voit son engraissement se prolonger, à l’herbe en extérieur ou au foin et aux céréales en intérieur, sur une période de 1 à 2 ans. Les colis de bœufs, plus rares, proviennent d’animaux plus âgés, engraissés avant abattage pour garantir une qualité optimale de viande.